众所周知，电动车的核心技术包含三个重要组成部分——电池、电机和电控系统。在这些中，电机的作用类似于传统汽车的发动机，通常需要依赖稀土材料，而目前市场上主流的电机多为稀土永磁电机，特别是使用钕和少量的镝等元素，以确保在高温情况下不易失去磁性。然而，稀土资源的主要生产国是中国，近年来中国对稀土的管控愈加严格，这引起了许多国际公司的关注与担忧。这些企业虽然需要依赖稀土材料，但也害怕在未来遭遇供应问题，因此纷纷寻求“去稀土化”的方案，以防被迫受到制约。马斯克显然意识到了这一点，特斯拉在处理稀土问题上经历了多次调整。
早期的特斯拉电机并未使用稀土材料，Model S和Model X在2018年前都采用了不含稀土磁体的电机，这在当时被认为性能低于使用永磁电机的产品。直到2018年，特斯拉的Model 3长续航版开始配备永磁同步电机，大幅度增加了稀土的使用，这一改变使得电机功率得到增强，同时电机体积减小，性能显著提升。然而到了2023年，特斯拉高管重新提出了未来将不再依赖稀土的目标，并宣称“下一代永磁电机将完全实现零稀土”。这背后的原因主要是中国对于多种稀土元素如钐、钆、铽和镝的出口限制，以及日益紧张的国际局势，特斯拉作为美国企业面对这些情况不得不审慎选择。
有趣的是，尽管2023年提出“不再使用稀土”的目标，后来并没有更进一步的消息。直到最近，特斯拉的Cybercab车型交付之际，马斯克在社交媒体上宣称：“Cybercab的驱动电机完全不含稀土。”他坦言这个过程“极为艰难”。然而，关于没有稀土的Cybercab电机的实际表现尚未披露，许多人对此持怀疑态度，认为马斯克此举更多是为了展示企业形象和获取政治资源。毕竟，Cybercab的生产量原本并不大，而特斯拉的主力车型Model 3和Model Y仍在大量使用稀土，这让整个声称显得有些可笑。
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