在许多人心中，民国时期的风花雪月往往与留声机里的柔情低语、身着典雅海派旗袍的女子，以及才子佳人之间的浪漫故事紧密相连。然而，对于那些真实生活在这个浑浊社会底层的女性而言，这些只不过是飘渺的幻影。我们这样的下层妓女，所面临的尽是沁人心脾的劣质脂粉气味、终日阴暗潮湿的房间，以及随时可能降临的身体伤害。我名叫苏青，十五岁时由于家中遭遇水灾，被父亲以十块大洋卖进了汉口的一家低级妓院。那并非什么高档的场所，门脸半掩，接待的多是流动商人、军人以及一些做苦力的劳工。

我从小日子过得异常艰辛，十岁之前就没有享受过真正的童年乐趣。七岁那年，我和父母挤在汉口江边的破草屋，目睹江水涨落，忍受着饥寒交迫的生活。寒冬腊月没有穿暖衣，我只能蜷缩在稻草堆里取暖，年复一年，冻疮满脚，溃烂流脓也只能咬牙坚持。那时父母尚念着我，拼尽全力挣一些口粮，但在动荡的年代，底层百姓的命如草芥。

十岁时，母亲不幸染上肺痨，无钱医治，痛苦了半年便去世了。失去母亲的我，生活愈发艰难，父亲沉迷酒精，家里一贫如洗。我不得不早早学会洗衣、做饭、拾荒，承担起生活的重担，体味了人情的冷暖、世事的无情。水灾将我仅存的破屋冲毁，父亲的良知也随之消亡，只剩下面对我无处安身时的冷漠计算。

年少的我并未真正理解绝望，只知道被人拖着走出家的那一瞬，望着浑浊的江水，再也无法流下眼泪。当我踏入那个堂子的瞬间，以往的天真与梦想皆被阴暗的气息吞噬，世间再无希望的少女，只剩下在泥淖中挣扎求生的我。

在这样的环境中生存，最重要的技巧就是承受痛苦。那些在外遭遇打击的男人常常把妓院当作发泄的地方，醉酒后只需稍有不满便会动手。接酒时手一抖，或者笑得不够热情，都可能引来他们的怒火。面对这种打骂，我们这些姐妹们并不害怕。老鸨定下的规矩是：只要不打脸、不伤根本，可随意摧残。我们在挨打时懂得蜷缩身体，保护要害，熬过那段时间后，淤青可以渐渐消退，日子依旧可以继续。有时，醉酒后的一些客人甚至会觉得自己下手重了，临走时多给几枚银元作为补偿。

在动荡的时代中，皮肉之痛可以用金钱来弥补，只要还活着，总会迎来明天的阳光。不过，那些让我们感到彻骨寒冷的，不是那闪闪发光的皮带，也不是怒火中烧的男人的眼神，而是有些客人进房后，趁我们不注意，偷偷吞下的一种药物。